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Los Angeles
cnn
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El miércoles, miles de trabajadores sanitarios sindicalizados abandonaron sus puestos de trabajo después de que fracasaran las negociaciones contractuales con su empleador, Kaiser Permanente, una empresa con un modelo de negocio diferente, en comparación con la mayoría de los proveedores de atención sanitaria de Estados Unidos.
Esto es lo que necesita saber sobre Sistema de salud.
A diferencia de los proveedores de atención médica tradicionales en los Estados Unidos, Kaiser actúa como un plan de seguro y proveedor de toda la atención cubierta por ese plan. Los pacientes (o sus empleadores) pagan una cuota de membresía a Kaiser Permanente para acceder a sus servicios. Esto significa que, aunque miles de trabajadores estén en huelga en Kaiser, la empresa seguirá recaudando dinero de las cuotas de afiliación.
«Son miembros, son suscriptores y todavía reciben sus cuotas todos los meses», dijo John August, ex director ejecutivo de la Coalición de Sindicatos de Kaiser Permanente.
Fundada en 1945 en Oakland, California, Kaiser Permanente es uno de los proveedores de atención médica sin fines de lucro más grandes del país. Opera 39 hospitales y 622 consultorios médicos en California, Colorado, el Distrito de Columbia, Georgia, Hawaii, Maryland, Oregon, Virginia y Washington. Emplea a unos 213.000 empleados y tiene 12,7 millones de miembros, según el sitio web de Kaiser.
La mayoría de los miembros están limitados a utilizar el personal médico de Kaiser.
Las cuotas de membresía de Kaiser se desviaron del modelo tradicional de atención médica de «pago por servicio» de Estados Unidos, donde los médicos y proveedores de atención médica reciben una tarifa por cada servicio que prestan.
Kaiser está diseñado para ser una ventanilla única para todas las necesidades de los pacientes. Los miembros pueden acceder a muchos servicios a través del sistema, incluida la atención primaria, pruebas de laboratorio, telemedicina, atención de salud mental, servicios médicos e incluso tratamientos cosméticos. Sin embargo, excepto en casos de emergencia y casos especiales, la atención fuera del sistema de Kaiser Permanente no está cubierta.
«Si te unes a Kaiser Permanente, estás diciendo: ‘Voy a ver a los médicos de Kaiser, voy a ir a los hospitales de Kaiser'», dijo Gerald Kominski, investigador principal del Centro de Investigación de Políticas de Salud de UCLA.
Los partidarios de Kaiser Permanente argumentan que sus cuotas fijas de membresía proporcionan un incentivo financiero para centrarse en la atención preventiva y mantener a los pacientes sanos, en lugar de costosos procedimientos médicos.
«Una de las razones por las que Kaiser ha crecido en las últimas décadas es porque ofrece atención de calidad a un precio asequible», afirmó Kominski.
Aunque Kaiser Permanente opera como una entidad sin fines de lucro, genera miles de millones de dólares en ganancias. En los primeros seis meses del año, Kaiser Permanente reportó unos ingresos totales de 3.300 millones de dólares.
Por lo general, es necesario invertir los ingresos excedentes en el negocio, aunque se permite reservar dinero para gastos inesperados.
Una coalición de sindicatos en huelga de Kaiser Permanente acusó a la empresa de recaudar beneficios a pesar de su situación de quiebra. La coalición argumenta que Kaiser debe reinvertir dinero en atención avanzada, incluidos salarios más altos para los trabajadores y una estrategia para combatir los despidos a largo plazo que mantienen a los trabajadores ocupados y sudorosos.
«Los gerentes de Kaiser deben abordar el problema de la escasez de personal de Kaiser, ya que los ex trabajadores de la atención médica ven cómo aumentan los costos para los pacientes: pacientes que han visto aumentar sus costos y su tiempo de espera. El modelo de Kaiser ha demostrado ser eficaz para generar miles de millones en ahorros para la empresa. «, dijo Renee Saldana, portavoz de SEIU-UHW, el sindicato más grande que representa a los trabajadores en huelga de Kaiser. «Es hora de que los administradores de Kaiser inviertan esos recursos en satisfacer las necesidades de salud de los pacientes de Kaiser y de los ex trabajadores de atención médica. Los administradores brindarán asistencia para aumentar los costos a los consumidores y ayudarán a sus trabajadores de atención médica existentes mediante una mejor dotación de personal y retención.
Sin embargo, Kaiser obtuvo ganancias durante la pandemia, reportando una pérdida neta de más de $2 mil millones de dólares en los primeros seis meses de 2022. Kaiser informó que un aumento en los costos y riesgos asociados con la pandemia representa miles de millones de dólares en pérdidas.
Kominski dijo que cree que la industria de la atención médica y su fuerza laboral nunca se han recuperado de la pandemia.
«Creo que el hecho de que haya una explosión y problemas de retención e inclusión debido al entorno laboral es una de las consecuencias a largo plazo de la epidemia», afirmó.
August dijo que, según su experiencia en Kaiser Permanente, el personal está «muy orgulloso» de lo que hace.
«Como eres un empleado leal que siente la necesidad de hacer esto, es un momento muy importante», dijo sobre la huelga.
